Si vamos a elegir una batería por su capacidad, podemos encontrarnos la circunstancia de que nos den varias capacidades para una misma batería y esto nos puede llevar a confusión al plantearnos ¿cuál es la verdadera capacidad de una batería?

Teniendo en cuenta de que una batería es un acumulador químico de energía y cualquier parámetro es una media aproximada, ya que la capacidad real dependerá del proceso de fabricación, del estado en el que se encuentre la batería, del uso que se le haya hecho etc..., en general, se podría decir que la capacidad de una batería está relacionada con su tiempo de descarga.

Es decir, la capacidad de una batería está incompleta si no la acompañamos de las horas de descarga.

Para entenderlo mejor, vamos a poner un ejemplo real:

Batería Varta LA95 12V 95Ah (20hr) 90Ah (10hr) 85Ah (5hr)

Vemos que la misma batería Varta LA95 tiene 3 capacidades diferentes: 95Ah, 90Ah y 85Ah. Por tanto, ¿qué capacidad realmente tiene esta batería?

La respuesta es sencilla: las 3!! y, además, incompleta, porque la respuesta correcta sería: ¿Qué capacidad tiene la batería Varta LA95, si la utilizo durante 10 horas? Ahí sí podríamos dar una única respuesta, ya que, en ese caso, la capacidad sería de 90Ah. Es decir, podríamos descargarla a 9Ah durante 10 horas.

Como vemos a mayor tiempo de descarga, mayor capacidad podemos obtener de la misma batería, eso se debe a que si descargamos más rápidamente una batería más corriente extra se pierde por la energía interna.

Idea: A mayor tiempo de descarga de una batería, más capacidad.

Parámetros c100, c20, c10, c5 de una batería

Cada una de las capacidades a las que hemos hecho referencia se miden o bien especificando junto a la capacidad las horas de descarga.

12V 95Ah (20 horas)

O bien, especificando un parámetro c100 para 100 horas, c20 para 20 horas, etc...:

12V 95Ah c20

Otra cuestión que hay que tener en cuenta es 

¿Cuándo se considera agotada una batería?

Se considera que una batería está vacía o agotada cuando la batería alcanza una tensión determinada. Dependiendo de nuestra aplicación podrá ser un voltaje u otro. No es lo mismo, por ejemplo, una batería que se utilice para iluminación que una batería que se utilice para mover un motor eléctrico.

Probablemente la batería que utilicemos para iluminación pueda servirnos a voltajes inferiores a 10 voltios, puesto que las luces seguirán funcionando, aunque sea a menor intensidad y, sin embargo, el motor eléctrico probablemente no funcione con tensiones cercanas a esos 10 voltios.

De nuevo, establecer el límite de corte en una tensión o en otra, nos dará mayor o menor capacidad para una misma batería.