Sulfatation
Cristallisation du sulfate de plomb sur les plaques lorsque la batterie reste déchargée. Réduit la capacité de façon irréversible.
La sulfatation est la formation de gros cristaux durs de sulfate de plomb (PbSO₄) sur les plaques de la batterie. C'est la cause numéro 1 de mort prématurée des batteries plomb-acide. Pendant le cyclage normal de charge/décharge, le sulfate de plomb apparaît et disparaît de manière réversible ; mais si la batterie passe des jours ou des semaines sous 50 % de SOC, les cristaux grossissent et deviennent isolants — ils bloquent la surface active des plaques et réduisent durablement la capacité à accepter le courant. Causes typiques : laisser la voiture à l'arrêt pendant des mois sans usage, batteries de moto en hiver, systèmes avec un alternateur sous-dimensionné, batteries vidées par les consommations parasites du véhicule (alarme, GPS, accès sans clé).
Prévention : mainteneur de charge si le véhicule reste plus de 3 semaines sans démarrer. Symptômes : SOH faible, tension à circuit ouvert normale (12,6 V) mais CCA effondré au démarrage. Certains chargeurs intelligents proposent un mode « désulfatation » (impulsions à haute fréquence) qui peut inverser une sulfatation débutante — il ne fonctionne que sur les cas légers, pas sur une sulfatation avancée.